Football Manager 2022

Anche questo novembre, puntuale come un orologio svizzero, sbarca la nuova edizione di Football Manager. L'ormai noto simulatore calcistico ha raggiunto vette mai immaginate, al punto da essere citato spesso e volentieri anche da esperti in materia di calcio. L'attenzione ai dettagli, specie per quanto riguarda le valutazioni dei giocatori (in termini economici ma soprattutto di skills), hanno reso il gioco molto attendibile anche per la realtà. Vi rendete conto di quanto può essere potente uno strumento come Football Manager, con dati aggiornati di qualsiasi squadra e campionato, nelle mani di chi realmente sa come utilizzarlo? Eppure, nonostante questi grandi pregi, la serie di Football Manager è ben lontana dal potersi definire perfetta, complici numerosi problemi che si trascina dietro di anno in anno, senza trovare una soluzione. In Football Manager 2022 si è puntato a risolvere qualcuno di questi problemi, in particolare quelli relativi al mercato, che finalmente è diventato molto più oculato e intelligente nella sua gestione.

Un mercato più frizzante, nonostante la stretta economica

Lo scorso anno i ragazzi della Sports Interactive hanno palesato la volontà di rappresentare il periodo di crisi a causa del Covid con un mercato più realistico, quindi con meno liquidità in circolo. Ciò, inevitabilmente, è tradotto con budget trasferimenti limitatissimi, salvo qualche raro caso. Un caso molto particolare (ovviamente neanche citiamo Chelsea, Real Madrid, Manchester City/United e PSG) è rappresentato dal Newcastle che, come tutti sapranno, è stato recentemente acquistato da un fondo arabo ricchissimo. Ebbene, la squadra bianconera sarà dotata sin dall'inizio di un budget immenso, che si aggira sui 200 milioni di euro, dandole la possibilità di fare grandi colpi di mercato per rafforzarsi sempre più.

Nel precedente titolo, quindi il 2021, la ristrettezza economica non è sempre stata accompagnata da prezzi onesti. Certo, diciamocelo, sono comunque stati abbassati tantissimo rispetto alle edizioni pre-covid, ma non a sufficienza, andando a creare uno squilibrio quasi insormontabile tra le squadre più ricche e quelle con meno budget. I giocatori, anche quelli più forti, in questa edizione possono essere acquistati a prezzi "umani". Quando una squadra ritiene un proprio giocatore incedibile (e ci sta!) si può evitare di assistere a sparate di prezzo assurde andando a contattare direttamente il suo procuratore. Grazie al procuratore possiamo venire a conoscenza del fatto se potrà essere acquistato facilmente e, eventualmente, quali sono i prezzi richiesti all'incirca dalla squadra cedente e le richieste economiche da parte del giocatore. Con queste informazioni in nostro possesso potremo decidere se farci avanti o se lasciar perdere e puntare altri tipi di profili più economici o comunque con una maggiore convenienza.

Molto interessante è la possibilità di prendere parte attivamente all'ultimo giorno di mercato. Non appena sul calendario appare che è l'ultimo giorno utile per completare gli scambi e i trasferimenti, si sblocca l'opzione di partecipare. Quando si partecipa a questo evento, tutta la schermata diventa immediatamente gialla e il tempo non viene più scandito in giorni, bensì in ore. Durante l'ultimo giorno di mercato è possibile leggere di tantissimi rumour sulla propria squadra e su quelle del proprio campionato, con le offerte fatte o quelle che -secondo la stampa- sono accordi possibili. La cosa molto positiva di tutto questo è che durante questa fase si possono fare (se si è oculati e molto attenti) colpi di mercato incredibili, con giocatori che si pagano in misura anche molto inferiore rispetto al valore. Non finisce qua però, perché in realtà all'interno di questa schermata è possibile avere una lista di tutti i procuratori che tenteranno un approccio con la nostra squadra, offrendo i loro giocatori. Avere una panoramica dei giocatori offerti, con annesso una specie di valutazione provvisoria, è quanto di più utile si possa desiderare. Difficile fare a meno di questo ultimo giorno di mercato, se si è dei manager molto attenti a come spendere i soldi.

Animazioni molto più fluide da parte dei giocatori in campo

Una novità più di contorno che effettivamente utile, ma che credo sia giusto marcare in fase di recensione, è il miglioramento dei movimenti dei giocatori in campo. Nelle precedenti edizioni, 2021 compresa, i giocatori (specialmente quelli di fascia) sembravano correre su dei binari invisibili, con dribbling improbabili e sinceramente molto brutti da vedere. Nel 2022 questo "problema estetico" è stato finalmente risolto, andando a dare più fluidità ai giocatori, che finalmente nel correre muovono non soltanto le gambe ma anche il resto del corpo. Vedere correre i giocatori più tecnici diventa un tantino più bello da vedere, nonostante è indubbio che Sports Interactive abbia comunque da lavorarci ancora tanto. Il passo fatto nel miglioramento del 3D è però meritevole di lode, dal momento che sembrava essere in secondo piano nelle altre edizioni.

Se graficamente il gioco è rimasto pressoché inalterato (tranne che a livello di schermata, che è leggermente più moderna), lo stesso lo si può affermare per la scarsissima qualità del proprio avatar. La creazione dell'allenatore è quanto di più brutto sia rimasto, con personalizzazioni nulle e -nonostante questo- anche terribili da vedere. Non dovrebbe volerci molto a migliorare questo aspetto, quindi... perché non farlo? A conti fatti l'allenatore, anche utilizzando una propria foto (con il sistema di rendering 3D), è veramente inguardabile e dunque potrebbe anche essere tolto.

Un ruolo tutto nuovo e da scoprire: il centrale largo

Un nuovo ruolo, che fa la sua comparsa nello scacchiere tattico, è il centrale largo di difesa. Questo ruolo non può essere selezionato se si gioca con quattro difensori, ma unicamente quando la formazione viene schierata con soli tre uomini dietro. Per capirci, in un 3412 è possibile fare uso di questo difensore centrale largo. Cosa fa, nello specifico? Ebbene questo ruolo prevede che nella difesa a tre i centrali di difesa non siano bloccati al centro ma vadano anche a spaziare un po' più lateralmente, nella zona che tradizionalmente è difesa dai terzini. Un ruolo del genere per gli amanti della difesa a 3 è imprescindibile, dal momento che permette di allargare la zona di difesa e di non essere accerchiati da tutte quelle formazioni molto larghe che prevedono esterni alti.

Come ogni altro ruolo che viene aggiunto, c'è ovviamente da valutare l'effettiva efficacia che può avere in campo con le rispettive istruzioni. Nelle prove che ho fatto con il Pontedera in lega pro i giocatori con questo ruolo hanno dato spesso vita a prestazioni mediocri. C'è però da dire che è stata fatta una sola stagione con il Pontedera e con quei ruoli, dunque in realtà è ancora tutto da esplorare. Ma è anche questo il bello di Football Manager, no?

L'Hub di mercato e una valanga di nuove statistiche

Da diverse edizioni a questa parte Football Manager sta aumentando notevolmente il numero di informazioni che è in grado di fornire ai suoi allenatori. Dati relativi alla tattica in uso, alla qualità della rosa in ognuna delle statistiche chiave, alla quantità di possesso palla e passaggi tentati, e così via. L'ultima grandissima aggiunta ai dati, in realtà presentata a partire dal 2021, è quella sui famosi xG, ovvero gli expected goals, che permettono di capire l'andamento della gara e quanto, in realtà, siano davvero influenti le azioni dei propri giocatori nelle trequarti avversaria.

In Football Manager 2022 uno dei nuovi grafici è quello relativo al Match Momentum, ovvero una panoramica parecchio dettagliata che permette di capire gli equilibri nei novanta minuti di gioco, così da operare cambiamenti tattici dove opportuno. La propria squadra gioca malissimo nei primi minuti e poi alla fine riesce a ribaltare spesso la situazione? Probabilmente c'è qualcosa che non va a livello di qualche singolo giocatore (magari a livello di morale o di ruolo in campo), oppure la squadra ha un valore di concentrazione molto basso e soffre. Ci sono moltissime possibilità che, grazie ai dati offerti da Football Manager, è possibile analizzare e studiare. Ecco, forse questo sì: tutti questi dati potrebbero finire per stordire il giocatore e non fargli capire più nulla, se inesperto. Una spiegazione dei dati, anche a livello di micro-tutorial interno al gioco, non avrebbe guastato minimamente.

Un altro nuovo grafico molto utile è quello relativo alla mappa delle zone e dei passaggi. Grazie a questo nuovo grafico, infatti, è possibile vedere quali sono i punti del campo dove la propria squadra (o anche quella avversaria!!!) rende di più o di meno, per trovare le giuste contromisure.