Tomb Raider Catalyst: il ponte oscuro verso il passato di Lara Croft

Immaginate di spegnere le luci di un'era e accendere quelle di un'altra. Ai The Game Awards 2025, Crystal Dynamics ha fatto esattamente questo: ha rivelato Tomb Raider: Catalyst, un capitolo che non parte dal nulla, ma riprende un filo interrotto da diciassette anni. Non è un reboot casuale, né un semplice seguito della trilogia survival. No, è il diretto erede di Tomb Raider: Underworld, quel 2008 che chiuse una trilogia con Lara già temprata dalle avventure classiche, prima che il reboot la riportasse bambina su un'isola maledetta.

Perché questa scelta? Come ex game designer, vi dico che posizionare Catalyst anni dopo Underworld non è un vezzo nostalgico: è una mossa tecnica per unificare timeline frammentate. La trilogia reboot (2013-2018) funge da prequel alle origini, mostrando una Lara inesperta che impara a sopravvivere. Catalyst, invece, proietta una versione adulta, esperta, "inarrestabile" – parole del game director Will Kerslake. È Lara che ha già scalato rovine, risolto enigmi e sparato a nemici sovrannaturali, pronta per minacce su scala globale. Questo ponte cronologico evita reset narrativi forzati, permettendo meccaniche evolute: non più solo survival horror, ma un mix di azione pura con elementi tattici ereditati dal passato.

Sospetto aleggia fin dal trailer: un cataclisma mitologico devasta il nord dell'India, squarciando la terra e riportando alla luce rovine sepolte da millenni. Antichi segreti emergono, forze protettrici si risvegliano – creature misteriose, forse guardiane divine. Lara non arriva per caso: una struttura archeologica nascosta la chiama, attirandola in una gara contro cacciatori di reliquie rivali, confraternite senza scrupoli pronte a sfruttare il caos per potere assoluto. Fiducia e tradimenti diventeranno chiavi per prevenire una catastrofe mondiale. Puzzle intricati, arrampicate vertiginose, sparatorie intense: tutto in un mondo aperto vastissimo, il più grande mai visto nella serie, alimentato da Unreal Engine 5 per sequenze cinematografiche fluide.

E l'equipaggiamento? Personalizzabile al millimetro, adattato a stili di gioco diversi – dal furtivo al run-and-gun. Giungle impenetrabili, montagne da scalare, tombe colme di trappole: Lara, con il volto di Alex Wilton Regan (già nota per ruoli in Mass Effect), userà intelligenza e gadget high-tech per dominare l'ambiente. Uscita slittata al 2027 su PS5 e Xbox Series X, in partnership con Amazon Game Studios – e pare collegato alla loro serie TV in arrivo. Crystal Dynamics lo definisce "autonomo": accessibile anche ai novizi, ma i veterani coglieranno i rimandi sottili.

Unreal Engine 5 promette meraviglie visive, ma un mondo così espanso richiede algoritmi di pathfinding precisi per non frustrare l'esplorazione. E se i rivali non fossero solo NPC prevedibili, ma con IA dinamica che forza alleanze instabili? Catalyst potrebbe ridefinire il franchise, fondendo il realismo survival con la spavalderia degli anni '90. Aspettative alle stelle, ma il 2027 rivelerà se è catalizzatore di leggenda o solo scintilla.