Katsuhiro Harada non è solo un nome leggendario nel mondo dei picchiaduro: è l’anima dietro la saga di Tekken, una pietra miliare che ha definito intere generazioni di giocatori. Dopo oltre tre decadi di carriera passate a plasmare e innovare uno dei franchise più iconici del settore, Harada ha annunciato un cambiamento epocale: lascerà Bandai Namco entro la fine del 2025.
Questa decisione, sorprendente ma ponderata, ha radici profonde e personali. Tra le motivazioni emerse, spicca un episodio in cui Harada ha cercato consiglio da un nome altrettanto leggendario nel mondo dei videogiochi: Ken Kutaragi, l’“architetto” della PlayStation. Fu proprio grazie alle parole di Kutaragi, che Harada vede come una figura paterna, che trovò la forza per compiere questo passo così importante.
Meno noto, ma altrettanto intrigante, è il ruolo giocato da un altro gigante dei picchiaduro: Tomonobu Itagaki, creatore di Dead or Alive. Harada ha confessato che il confronto con Itagaki ha rappresentato una scintilla decisiva per riflettere sul proprio percorso e valutare nuove strade al di fuori di Bandai Namco.
Itagaki, noto per il suo carattere forte e per aver rivoluzionato il genere con Dead or Alive, ha indotto Harada a interrogarsi non solo sul futuro della serie Tekken, ma anche sul suo “tempo rimasto come creatore” e su cosa volesse ancora realizzare nella sua vita professionale.
Harada lascia dunque un’eredità immensa: Tekken, nato dalla sua mente e dal suo instancabile lavoro, continua a crescere. Ma il suo addio segna la fine di un’era. Il suo legame con la community competitiva, fatta di sfide, incontri e amicizie, testimonia come il suo ruolo sia sempre stato molto più di un semplice producer. È stato un punto di riferimento, un faro per il genere.
Adesso, con Tekken 8 in arrivo, il futuro della saga è nelle mani di una nuova generazione, ma l’impronta di Harada rimarrà indelebile, come un maestro che passa il testimone dopo aver scritto una pagina fondamentale della storia dei videogiochi.