Guerrilla Games ha confermato le date del primo playtest chiuso per Horizon Hunters Gathering, il nuovo titolo multiplayer ambientato nell'universo di Horizon, in programma dal 27 febbraio al 1 marzo 2026 su PS5 e PC tramite Steam. L'annuncio arriva in un momento di fermento, con il test che si sovrappone al server slam di Marathon, la beta aperta di Bungie in uscita il 26 febbraio.
Per partecipare, i giocatori devono iscriversi al PlayStation Beta Program e attendere un invito via email, distribuiti gradualmente durante la settimana precedente. Non si tratta di un accesso libero: solo i selezionati potranno unirsi, con sessioni programmate in orari specifici – dalle 19:00 alle 22:00 CET per l'Europa e dalle 16:00 alle 19:00 PST per il Nord America.
Il playtest offrirà tre personaggi giocabili: Sun, Rem e Axle, ognuno con stili di combattimento distinti tra mischia e ranged, potenziati da un sistema rogue-lite di perk. Saranno disponibili due modalità principali: Machine Incursion, una missione ad alta intensità con ondate di macchine emergenti da portali sotterranei culminanti in un boss, e Cauldron Descent, un dungeon multi-stadio con stanze generiche che alternano scontri brutali e porte nascoste ricche di ricompense.
Ambientato in Colorado Springs, il test includerà anche l'accesso a Hunters Gathering, un hub sociale per personalizzare il campo base, incontrare altri giocatori, potenziare l'equipaggiamento e formare squadre. I possessori PS5 selezionati potranno invitare fino a due amici, mentre su PC gli amici devono registrarsi separatamente.
"Il vostro feedback aiuterà a plasmare lo sviluppo, poiché molti sistemi di gioco sono ancora in evoluzione; siamo in questo viaggio insieme."
– Team di sviluppo Guerrilla Games
La scelta delle date ha generato discussioni tra i giocatori, vista la concomitanza con il server slam di Marathon, un test aperto su Steam per stressare i server in vista del lancio del 5 marzo su PS5. Sebbene i due eventi abbiano scopi diversi – uno chiuso per iterare sul design, l'altro per validare le infrastrutture – la sovrapposizione potrebbe complicare la partecipazione per chi segue entrambi. Guerrilla sottolinea che si tratta di un test su piccola scala, frutto di mesi di iterazioni interne, con un combat system descritto come tattico, reattivo e basato sulla skill.
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Il gioco mantiene l'essenza di Horizon con cacce cooperative a macchine animalesche, ma adotta uno stile visivo più vivace e cartoonesco, lontano dal realismo della serie principale. Squadre fino a tre giocatori affronteranno ambienti vari, tra missioni e hub sociali. Non c'è ancora una data di uscita definitiva.
Chi non riceverà l'invito stavolta potrebbe avere chance future; Guerrilla promette aggiornamenti su Discord e canali social.